Parcours d’un médecin de l’Angleterre à la Perse au XIème siècle.

Après m’avoir fait de l’œil pendant plusieurs années dans la bibliothèque familiale, j’ai enfin lu Le médecin d’Ispahan. Ou plutôt devrais-je dire, je l’ai dévoré ! Il était temps puisque le roman a été publié en français dans les années 80 !

Il y a beaucoup de romans historiques qui parlent de guerres, de batailles, de rois et d’intrigues pour la succession… mais peu qui parlent de médecine et sont donc classés dans la catégorie des romans médicaux.

Pourtant Le médecin d’Ispahan est un vrai récit d’aventure ! Ça commence à Londres en 1021 où l’on découvre la vie de Rob, jeune garçon qui va vire des drames familiaux le menant à devenir l’apprenti d’un barbier et faisant le tour de l’Angleterre pour vendre son produit miraculeux, le Spécifique !

Un barbier, pour nous aujourd’hui est avant tout un artisan de la coiffure et de la beauté. Il coupe les barbes et les moustaches. Au XIème siècle aussi ! Mais leur capacité à manier les rasoirs leur vaut surtout d’être reconnus comme l’équivalent des chirurgiens.

Ainsi au Moyen Age et pendant plusieurs siècles on distingue les médecins des barbiers-chirurgiens.

Dans Le médecin d’Ispahan on comprend que les barbiers sont plus proches du peuple et que leur activité est moins réputée que celle des médecins, qui s’occupent des plus fortunés.

Après plusieurs années d’apprentissage en tant que Barbier et à devenir un homme adulte, Rob décide de voyager jusqu’en Perse (l’actuel Iran) pour étudier à l’école de médecine auprès de l’un des plus grands médecins de l’histoire médiévale: Avicenne.

Avicenne est son nom adapté en français mais le véritable nom du « prince des médecins » est Abu ʾAli al-Husayn Ibn Abd Allah Ibn Sina (980-1037).

Tout au long du livre nous accompagnons Rob dans son aventure à travers l’Europe et le Moyen Orient pour rencontrer le grand médecin.

Mais ça ne se fera pas sans risque: L’école d’Ispahan est interdite aux chrétiens !

Rob va donc devoir se faire passer pour Juif et changer d’identité. C’est l’occasion pour le lecteur d’en apprendre plus sur les religions juives et musulmanes ainsi que de vivre un beau voyage vers cette terre que l’auteur nous décrit comme colorée, chaude et somptueuse !

Grâce à ce roman nous en apprenons plus sur l’état des connaissances médicales au XIème siècle et les différences entre les connaissances de l’Europe de l’Ouest et celles du monde Arabo-musulman. Il y est question de l’interdit de la dissection des corps humains qui concerne toutes les religions, mais qui frustre notre personnage principal dans sa quête de compréhension du corps humain. Il y est aussi question d’opération chirurgicales que beaucoup pensent dater de notre siècle ou du précédent comme c’est le cas pour cataracte qui est une opération que Rob va devoir apprendre à exécuter avec les produits anesthésiants du moment !

Bref dans ce livre il y a des moments de « hooo », de « han ! », de « haaaa….! », et de « rho lala » et même de « beurk ! » ! Comme dans un bon livre !

Pour voyager à la foi dans le temps et dans l’espace je vous recommande chaudement cette lecture à la fois enrichissante culturellement et divertissante ! Un très bon moment de lecture avec des personnages attachants et réalistes, au travers de plusieurs cultures qui nous invitent à la tolérance et à la curiosité.