Les Panotis – Êtres merveilleux du Moyen Age 🐉

Les Panotis ou Panotéens, sont des êtres humains dont les oreilles sont si grandes qu’on dit qu’ils peuvent s’en recouvrir totalement, s’emmitoufler et dormir dedans !

« Les terres reculées, souvent hostiles, abritent des peuples extraordinaires : certains sans bouche, sans nez ou sans anus, et quelques-uns se nourrissent du parfum des fleurs. On y croise des êtres aux oreilles si larges qu’ils peuvent s’en recouvrir et d’autres aux pieds comme des sabots. »

La croyances en ces peuples déjà présente dans la culture antique, persiste jusqu’à l’expansion des découvertes du monde à la fin du Moyen Age. Ces peuples vivent généralement dans les terres inconnues des européens, en Asie, en Inde…

Voici ce qu’en dit « la Bataille Loquifer » (XII-XIIIe siècle) – une chanson de geste, au sujet des oreilles de quelqu’un : « De ses oreilles je vais vous dire la vérité : l’une mesurait bien un setier ; quand il est surpris par le vent ou la tempête, il a tôt fait d’en couvrir sa tête. Il ne redoute pas l’eau le moins du monde, même s’il pleuvait un mois entier abondamment. L’autre oreille, il s’en sert, devant lui, comme d’un bouclier et elle pend devant son visage jusqu’à son baudrier : grâce à elle, il ne craint nulle flèche emplumée, ni lame d’acier, ni épieu ciselé. »

Photios, patriarche de Constantinople (IXe siècle), a fait un résumé d’un texte antique dont voici l’essentiel. « Dans les montagnes de l’Inde, là où poussent les roseaux, vit un peuple d’environ trente mille âmes. Les femmes n’accouchent qu’une fois dans leur vie et leurs enfants viennent au monde avec des cheveux blancs. Ils conservent cette couleur jusqu’à l’âge de trente ans, puis noircissent peu à peu, si bien qu’à soixante ans, barbe et chevelure sont aussi noires que l’ébène. Ces gens ont huit doigts par main et huit orteils par pied. Leurs oreilles sont si longues qu’elles se touchent et ils s’en couvrent le dos et les bras jusqu’aux coudes. »

Sources:

• https://fr.wikipedia.org/wiki/Panotii
• Monstres, merveilles et créatures fantastiques, coll. Guide des Arts, éd. Hazan
• Le Fantastique au Moyen Age, Samuel Sadaune, éd. Ouest France.
• Monstres médiévaux, Damien & Maria Kempf, éd. Intervalles.